В маленьком американском городке Эддингтон весной 2020 года жизнь будто замерла. Улицы опустели, магазины работали только на вынос, а люди ходили в масках и старались не подходить друг к другу ближе чем на два метра. Пандемия добралась и до этого тихого уголка, где обычно ничего особенного не происходило.
Шериф округа Севилья Джо Кросс каждый день объезжал пустые дороги и проверял, чтобы никто не нарушал карантин. Он знал почти всех жителей по именам, помогал старикам с продуктами и старался держать порядок спокойно, без лишнего шума. Джо был из тех, кому люди доверяли просто потому, что он всегда говорил прямо и держал слово.
А вот мэр Тэд Гарсия смотрел на ситуацию совсем иначе. Ему как раз предстояли выборы, и он решил, что пандемия это хороший повод показать себя сильным руководителем. Тэд объявил о большом проекте: прямо в Эддингтоне построят огромный центр обработки данных на основе искусственного интеллекта. По его словам, это даст сотни рабочих мест, привлечет инвестиции и выведет городок на новый уровень.
Многие жители сначала обрадовались. Всё-таки работа нужна, особенно когда полстраны сидит без зарплаты. Но чем больше Джо узнавал подробностей, тем меньше ему всё нравилось. Землю под центр собирались взять у фермеров почти даром, налоги обещали снизить только крупной компании, а простым людям ничего особенного не перепадало. К тому же стройка шла бы прямо рядом с жилыми домами, и никто толком не объяснял, как это скажется на здоровье.
Джо несколько раз пытался поговорить с Тэдом наедине. Приходил в мэрию, спокойно выкладывал свои опасения. Но мэр только улыбался и говорил, что шериф просто не понимает, какое это счастье для города. В итоге Джо понял: разговаривать дальше бесполезно.
Тогда он сделал то, чего от него никто не ждал. В последний день подачи документов Джо зарегистрировался кандидатом на пост мэра. Весь городок только об этом и говорил. Тихий шериф, который всю жизнь сторонился политики, вдруг решил пойти против человека, который рулил Эддингтоном уже двенадцать лет.
Кампания получилась странная: из-за карантина нельзя было собирать большие митинги. Люди общались во дворах, через заборы, по телефону. Тэд раздавал маски с своим логотипом и рассказывал про светлое будущее с искусственным интеллектом. Джо ходил по домам, пил кофе на крыльцах и честно говорил, что хочет, чтобы город остался таким, каким его знают и любят жители.
Напряжение росло с каждым днем. Кто-то из сторонников мэра начал распространять слухи, что Джо просто завидует. Кто-то портил его предвыборные листовки. А сам Джо начал замечать, что за ним следят незнакомые машины.
И всё это происходило на фоне пустых улиц, закрытых школ и бесконечных новостей про болезнь. Казалось, маленький Эддингтон стал похож на пороховую бочку, куда вот-вот бросят спичку. А два человека, которые когда-то спокойно здоровались за руку, теперь даже смотреть друг на друга не могли без злости.
Что будет дальше, никто не знал. Но все понимали: после этих выборов их город уже точно не будет прежним.
Читать далее...
Всего отзывов
6